Les matières résiduelles sont l’ensemble des matières produites par les activités humaines, qu’ils soient d’origine domestique, industrielle, commerciale, ou institutionnelle. Ce sont les matières dont on se départit après leur utilisation.
Il s’agit de l’ensemble des procédés qui permettent le réemploi, le recyclage ou le compostage des matières résiduelles, dans le but de les détourner des sites d’enfouissement.
« 3RV-E » est un acronyme pour les mots suivants : réduction à la source, réemploi, recyclage, valorisation et élimination. Ça représente la hiérarchie de gestion des matières résiduelles, une approche axée en premier lieu sur la réduction à la source: mieux consommer et privilégier des produits durables et réutilisables. Ensuite, en donnant une seconde vie aux objets brisés ou désuets par le réemploi.